【四化、星性、化曜、十八飞星、三方四正、三合理合法、四象法】是为「紫微斗数」。
紫微斗数中，所说「图化四象」，亦名「象四化图」，通称四化。
四象乃乾坤之自然法则，就如四季一样，源源不绝。星空斗曜之实质，为「星性」。星曜共盈而易，变其星之实质、斗曜其性，是而为「化曜」。
紫微斗数运用十八主星断凶吉。其星原是虚象，是数的代表着标记。所以斗数旨是「数」的运用，并不是「星占」。
各星曜就和那么一定规则性飞进各宫，但一些宫之凶吉不能以单宫星曜之部位来定断。皆因星之部位虽定，然而会由于一会儿易，受四象之变化危害。
所以，星宫互扣一直有一百四十四种组成，尘世间却不但有一百四十四种命。星之组成随四象规则性而「飞」，是而为「飞星」。
是以，飞星四化者，借干遁星，错觉合支以应时，为飞星紫微斗数之压根。以宫位断象来区划，紫微斗数有几大法决：「三合理合法」和「四象法」。
「三合理合法」以「命宫」、「财帛宫」和「福德宫」为「三合」，加「迁移宫」为「四正」，生成「三方四正」。循十二地支「三合」断人事部门，为斗数学课说之基本。
「四象法」也是以「命」、「官」、「财」为「三合」，但「四正」则以「四象宫位」为所依- 也便是以「命宫」 、「子女宫 」、「迁移」宫和「田宅宫」为「四正」。不同「三合理合法」之处，乃四象法取这六宫之天干地支垂象，并不是仅凭星性。否则，六宫新星混集就没法断事了。
「三合理合法」遇见宫位无主星的情况下，借对宫新星来用。
「四象法」遇见宫位无主星的情况下，不借对宫新星来用，以其用象在乎宫干之故。另外，「三合理合法」效五行属性学，重星斗，所以星曜有其庙旺利陷之说。
「四象法」合挂和理数，重数象，所以星曜无庙旺利陷之说。因此，紫微斗数中的「斗数」，就是有这一含意。
